芹菜香
春分过后，又是芹菜大量上市的时节。走在菜市场上，不难发现那碧绿的芹菜，惹人眼目，往往成为主妇常选的蔬菜之一。芹菜有旱芹和水芹之分。我们平时常吃的芹菜其实是旱芹，茎为绿色，叶子的边缘呈锯齿状。旱芹香气较浓，又名“香芹”、“药芹”。但在古书中读到的“芹”，则多指水芹。茎管状，有节，有叶有花。水芹的名字好象有不少，《尔雅》称芹为“楚葵”，晋周处在其《风土记》又说:“萍苹，芹菜之别名也”，还有叫蕲菜与水英的。在扬州民间，还有个好听而形象的名字--“路路通”，大概取其茎成管状而空心通畅之意，每到大年三十，扬州人家是必吃水芹的，取“路路通”谐音，祝福新年路路通达，算是讨个口彩。清李斗的《扬州画舫录》载“红桥至保障湖，绿扬两岸，芙蕖十里，久之湖泥淤淀，荷田渐变而种芹。”保障湖就是扬州的瘦西湖。可见这扬州的水芹也是颇有名气的。
春天和夏天是水芹菜的花期，以5到7月最为盛开，一团团可爱的白色小花争相绽放，是田野上一道动人的风景。
《诗经·小雅·采菽》里的“觱沸槛泉，言采其芹”，说的就是水芹。《诗经·鲁颂·泮水》里有云：“思乐泮水，薄采其芹”。当时泮水之边有泮宫，是鲁国的 学宫，也不知从哪一年开始，读书人若考取了功名，到孔庙祭拜时，得在大成门边的泮池采些芹菜插在帽上。因此古代的读书人有个非常好听的名字——采芹人。现在想想古时候一群士子帽子上插着芹菜，对着老夫子的偶像弯腰屈膝，顶礼膜拜，模样一定十分滑稽，不过当时却是一种时尚，也是一种资格，不但不会觉得可笑，相反还会相当严肃。
古代因为南北交通不畅，水芹格外受重视，唐宋以后南北交流频繁，水芹就变的普通了，所以“芹献”或“献芹”就成了自谦，下属向长官、皇帝提建议要以此表示谦虚:虽然所言像芹菜那样微不足道，但能把这样应时的鲜货进献，也算情真意切吧。
芹菜自古深得人们喜爱。《吕氏春秋·本味》中记载，商代开国之主汤问他的宰相伊尹什么东西好吃，宰相回答说：“菜之美者，有云梦（楚地之中的湖，今湖北蕲春县一带,应该是中国最早的芹菜发祥地了）之芹”。云梦，好美的名字，足以令人浮想联翩。当春雨润湿了湖面，烟雨氤氲的天地间，青嫩碧绿的水芹，亭亭玉立，间缀细碎白花，摇曳生姿，淡淡的芹香弥漫，如梦似云。让芹菜诞生在如此美好的地方，足见古人之厚爱。相传唐代宰相魏征，就嗜芹菜如命。据《龙成录》记载，唐太宗的左相魏征自谓平生无所嗜，常常摆出一副严肃的面孔进谏。某天，唐太宗问侍臣：“有什么方法可使魏征动其情？”侍臣说：“魏征喜食醋芹，每食之必然称快。”第二天，太宗传魏征与他一起用膳，席间有醋芹三碗，魏征看到很高兴，饭还没有吃完，而醋芹已被吃得精光，并与太宗有说有笑。这时太宗说：“你说你无嗜好，可我今天看你特别嗜醋芹。”魏征自知失态，急忙起身拜谢。
宋代苏东坡被贬*州时，发现此地盛产蕲芹，清脆可口、味美香嫩。遂将当地的芹菜和家乡带来的春鸠肉一起烹制，创造出“蕲芹春鸠脍”这道菜肴来，也就是斑鸠胸脯肉配以芹菜。吃罢这道菜后,作诗云:“泥芹有宿根，一寸嗟独在。雪芹何时动，春鸠行可脍。”可能是怕人不了解芹菜怎么做才好吃，还在诗中特意为这道菜做了一个备注说明：“蜀八贵，芹芽脍，杂鸠肉为之。”意思是说，芹菜，是蜀地的八贵之一，用斑鸠的肉炒了来吃，十分好吃。这是一首描述雪底芹菜的诗篇。根据诗中相关描述，后人烹制了“雪底芹菜”这道菜。这道菜的底下是芹菜炒鸡丝，上面覆盖着雪白的蛋青，这白色的蛋青是“雪”，“雪”上再插上几根嫩芹菜，便是“雪芹”了。
说到雪芹，自然会想到曹雪芹。曹雪芹原名曹沾，号“雪芹”，又号“芹圃”、“芹溪”。他为何对“芹”字情有独钟呢？因为他是一位美食家，《红楼梦》一书中就有许多有关美食的描写。而他本人又特别喜欢吃芹菜，尤喜“雪底芹菜”这道菜。“泥芽有宿根，一寸嗟独在，雪芹何时动，春鸠行可烩。”泥芹之泥虽是污浊，但它的雪芹却出污泥而不染。苏东坡常以“芹”自比。他诗里的“雪”多是洁白而有保护之意。因此，酷爱东坡诗的曹沾就给自己取号为“雪芹”。以示心情和古人相通，以慰自己无尽的寂寥。
芹菜青翠爽口，香味可人，可以凉拌或炒食，各俱风味，是人们餐桌上常见的蔬菜。以芹菜猪肉馅包的饺子，是我日常喜欢的一道主食。春天雨水多，芹菜长得茎嫩叶鲜，味道最是香脆。芹菜炒蛋，*绿相间；芹菜乌贼，白绿相衬；芹菜豆干，清香味美。夏日我 做凉拌芹菜。将芹菜去叶留茎洗净，切成寸段，入沸水焯一下，捞起沥干水分，加糖、盐、醋拌匀，淋上香麻油，装盘即可。芹菜的清香被原汁原味的保留了下来，吃下肚格外清爽舒服，堪称美妙。还有一道是凉拌芹菜金针菇。芹菜口感清脆，金针菇滑溜，颜色一*一绿，清爽养眼。夹上一筷送入口中，细细咀嚼，唇齿间清香满溢。那悠然飘出的香气，令人不禁想起杜甫笔下“饭煮青泥坊底芹”、““鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹”的诗意。芹菜入诗，不但合人情乡意，读来还有几分新鲜的泥土芬芳。
喜爱吃芹菜，不止因为它独有的那份香气，还因为芹菜好看。鲜嫩碧绿，清新如小家碧玉。不论是水芹旱芹还是从国外引入的西芹，看上去都绿意盈盈，赏心悦目，让人感到勃勃生机和生活的美好。明人陈继儒曾赋诗：“春水渐宽，青青者芹。君且留此，弹余素琴”，这是我所见过的描述芹菜最美的诗句，读来总叫人莫名的欢喜，心头立刻就有了春意，烟波水起。遥想彼时，悠悠春水慢慢变宽，青青的芹菜散发着清香，有一知己良伴，弹素琴，望春风，是何等的清雅散淡！
芹菜，宛如一个美丽的女子，春风吹过，带来千年不变的清香，让人心生美好。在每一季春暖花开的日子里，有了她，就多了几分柔软和清新的气息。这是芹菜的气息，更是春天的气息，是一切美好事物生生不息的缘由。
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